Hepatitis: La peligrosa enfermedad silenciosa al hígado

La hepatitis significa una inflamación del hígado, un órgano vital que se encarga, entre otras funciones, de filtrar la sangre, producir bilis, procesar nutrientes, descomponer sustancias químicas, controlar el nivel de hormonas, etc.

Un hígado inflamado o dañado, que no puede funcionar bien, puede ser perjudicial, y la hepatitis puede ser una de razón, ya que es capaz de interrumpir funciones y llevar a complicaciones graves como la cirrosis o el cáncer.

Pero, ¿por qué se puede producir la hepatitis? Esta condición puede ser causada por diferentes factores, como consumir alimentos o agua contaminada, uso indebido de ciertos medicamentos, consumo excesivo de alcohol, la realización de tatuajes en lugares sin higiene, conductas sexuales de riesgo y el uso de drogas intravenosas.

Hoy existen aproximadamente 325 millones de personas en el mundo viviendo con hepatitis B o C, de las cuales 290 millones no están diagnosticadas según la Organización Mundial de la Salud (OMS). Específicamente, en Chile el Ministerio de Salud estima que hay aproximadamente 30 mil pacientes infectados.

¿Qué tipos de Hepatitis existen?

Existen diferentes, tales como la autoinmune, donde el sistema inmunológico ataca las células del hígado por razones desconocidas, o aquellas causadas por trastornos hereditarios.

• La hepatitis viral es el tipo más común y consta de una infección que causa inflamación y daño al hígado. Es causada por uno de los tipos A, B o C.
• Hepatitis A: Sólo causa infección aguda y, por lo general, mejora después de algunas semanas sin tratamiento. Este virus se transmite a través del contacto con las heces de una persona infectada.
• Hepatitis B: La hepatitis B puede causar una infección aguda o crónica. Se contagia mediante el contacto directo con fluidos corporales infectados, generalmente a través de un pinchazo de aguja o por contacto sexual. Es posible que su doctor le recomiende una prueba de detección de la hepatitis B si tiene una alta probabilidad de estar infectado o si usted está embarazada.
• Hepatitis C: La hepatitis C puede causar una infección aguda o crónica y su transmisión es sanguínea; la mayoría de las infecciones se producen por exposición a la sangre debido a prácticas de inyección o de atención de salud poco seguras, transfusiones de sangre sin analizar, consumo de drogas inyectables y prácticas sexuales que conllevan contacto con sangre. Su doctor puede recomendarle una prueba de detección de la hepatitis C si tiene una alta probabilidad de estar infectado o si nació entre 1945 y 1965. El diagnóstico y tratamiento temprano pueden prevenir daño al hígado.
• La hepatitis alcohólica es causada por el consumo excesivo de alcohol.
• La hepatitis tóxica puede ser causada por ciertos venenos, productos químicos, medicamentos o suplementos.
• La hepatitis autoinmune es un tipo crónico en el que su sistema inmune ataca el hígado. Se desconoce la causa, pero la genética y el entorno pueden influir.

Principales síntomas de la Hepatitis

Los síntomas de la hepatitis pueden variar e incluyen:

• Fiebre
• Náuseas
• Vómitos
• Dolor estomacal o abdominal
• Pérdida notoria de peso.
• Orina oscura.
• Aparición brusca de granos o lesiones en la piel (erupciones cutáneas)
• Pérdida de apetito
• Color amarillento de la piel (ictericia)

Es importante tener en cuenta que algunas personas pueden estar infectadas con hepatitis B o C sin presentar síntomas iniciales y desarrollar complicaciones hepáticas en el futuro.

Diagnóstico y tratamiento para la Hepatitis

Para el diagnóstico, es necesario realizar un examen físico para detectar posibles signos de la enfermedad, y luego se solicitarán pruebas de sangre para identificar el tipo de virus y evaluar la función hepática. En algunos casos, pueden ser necesarias pruebas adicionales, como una ecografía abdominal y una biopsia de hígado.

En cuanto al tratamiento de la hepatitis, ésta dependerá del tipo que se haya contraído. Por lo tanto, es fundamental recibir un diagnóstico preciso para recibir el tratamiento adecuado y el seguimiento necesario.

• Hepatitis A: No existen tratamientos específicos, el cuerpo eliminará el virus por sí solo.
• Hepatitis B: Actualmente existen 2 tipos de tratamientos para este virus basados en inyecciones o medicamentos antivirales en pastillas.
• Hepatitis C: Tratamiento de medicamentos antivirales en pastillas una vez al día por 8 a 12 semanas.

Tratamientos recomendados no farmacológico ante Hepatitis virales

• Dieta saludable y equilibrada, ya que el hígado procesa y filtra todo lo que se come y se bebe.
• Practicar ejercicio físico de manera regular en función del estado del paciente.
• Abandonar el consumo de alcohol, ya que las personas con hepatitis C o B que beben alcohol, tienen mayor riesgo de progresar a cirrosis e incluso padecer cáncer de hígado.

Es importante saber que, si la persona tiene factores de riesgo o preocupaciones sobre la hepatitis, es recomendable hacerse exámenes periódicos y mantener una comunicación abierta con un médico para la detección temprana y el manejo adecuado de la enfermedad.

¿Quiénes corren riesgo de contraer Hepatitis?

Personas con:

• Déficit de higiene.
• Falta de agua apta para el consumo.
• Convivencia con una persona infectada.
• Relaciones sexuales con una persona con infección aguda Hepatitis.
• Consumo de drogas recreativas.
• Sexo entre hombres.
• Viajes a zonas endémicas (zonas que presentan enfermedad siempre en su población).

Recuerda que ante la aparición o perduración de uno o más síntomas, recomendamos consultar con tu doctor.

Actualmente, existe un desconocimiento cultural de la Hepatitis, la cuál históricamente ha sido mal vista en la sociedad debido a cómo se contrae. Sin embargo, al tratarse de salud, es importante evitar estos prejuicios y recalcar que un diagnóstico y comienzo de un tratamiento adecuado para eliminar la enfermedad, evitará consecuencias mayores en el bienestar de la persona.

En Maiposalud contamos con profesionales médicos que te ayudarán en la prevención y atención oportuna para proteger la salud del hígado y mantener un bienestar general.
Si consideras que puedes estar en riesgo de contraer o poseer algún tipo de Hepatitis, es fundamental que acudas a tu médico.

Este artículo ha sido cuidadosamente redactado y revisado para asegurar su precisión y relevancia. Nuestros redactores se basan en estudios y evidencia médica actualizada, y todo el contenido es exhaustivamente revisado por profesionales médicos competentes. Nos comprometemos a proporcionar información fiable y actualizada para ayudarte a tomar decisiones informadas sobre tu salud.