El cáncer se posiciona como la segunda causa de muerte en el país

Según cifras del Instituto Nacional de Estadística (INE), en 2023 se registraron 115.429 defunciones por cáncer en Chile, convirtiéndose en la segunda causa de muerte en el país. Si bien en las últimas décadas se han implementado exitosamente programas y tratamientos qué han disminuido la mortalidad del cáncer, esta sigue siendo una de las enfermedades más dañinas que existen. El último estudio del Departamento de Estadísticas e Información en Salud del Minsal (Deis) muestran que cada año mueren cerca de 28.000 personas a causa de esta enfermedad.

En Chile existen 5 tipos de cáncer catalogados estadísticamente como los más comunes en el país.

¿Qué es el cáncer?

El cáncer es una enfermedad en la que las células del cuerpo crecen de forma descontrolada. Estas células pueden formar bultos o tumores, o incluso propagarse a otras partes del cuerpo. Puede empezar en cualquier parte del cuerpo y hay diferentes tipos de cáncer según el lugar donde se origina.

Ocurre cuando las células normales del cuerpo cambian y empiezan a crecer sin control. Esto puede ser causado por cosas como la genética, el tabaco, productos químicos peligrosos, algunos virus o la radiación.

No todos los tumores son cáncer. Algunos son benignos, lo qué significa qué no se propagan. Detectar el cáncer a tiempo y recibir tratamiento es muy importante para tener mejores posibilidades de curarse.

Tipos de cáncer más comunes en Chile

Cáncer de próstata

Es un tipo de cáncer qué se forma en la próstata, una glándula qué solo tienen los hombres y qué está debajo de la vejiga. Su función es producir parte del líquido qué transporta el esperma.

Tipos de cáncer de próstata

La mayoría de los cánceres de próstata son adenocarcinomas, los cuales se originan en las células glandulares de la próstata. Sin embargo, también pueden surgir otros tipos de cáncer en la próstata, como:

• Carcinomas de células pequeñas.
• Tumores neuroendocrinos
• Carcinomas de células transicionales.
• Sarcomas.

Causas y Factores de riesgo

El cáncer de próstata puede tener varias causas y factores de riesgo, aunque en muchos casos no se comprende completamente cómo se desarrolla. A continuación se mencionan algunas de las principales causas y factores qué se han relacionado con esta enfermedad:

• Edad: el riesgo aumenta especialmente después de los 50 años
• Genética: Mutaciones en genes como BRCA1 y BRCA2 o antecedentes familiares
• Raza: Las personas de piel negra tienen mayor riesgo de presentar cáncer de próstata qué las personas de otras razas.
• Obesidad: La obesidad aumenta el riesgo de cáncer de próstata, que tiende a ser más agresivo y recurrente en estas personas.

Prevención del cáncer de próstata

La detección temprana del cáncer de próstata se hace con dos pruebas: una es el examen de sangre para medir los niveles de antígeno prostático específico (PSA) y la otra es el tacto rectal, en el que el médico revisa la próstata para detectar posibles anomalías.

Cáncer de mama

Es una enfermedad en la qué se forman células anormales en los senos. Estas células pueden formar un bulto o tumor y tienen la capacidad de esparcirse a otras partes del cuerpo.

Tipos de cáncer de mama

1. Carcinoma ductal invasivo: Es el cáncer de mama más común. Empieza en los conductos que llevan la leche al pezón y puede propagarse a otras partes del cuerpo. Puede causar un bulto, dolor, cambios en la forma de la mama o secreción del pezón.
2. Carcinoma lobulillar invasivo: Es el segundo cáncer de mama más frecuente, representando el 10 % al 15 % de los casos. Comienza en los lobulillos (donde se produce la leche) y puede extenderse a otras partes del cuerpo. No suele formar bultos, sino que engrosa el tejido mamario, lo que lo hace más difícil de ver en mamografías. Puede causar áreas duras o engrosadas en la mama o la axila y tiene más probabilidades de afectar ambas mamas.

Prevención del cáncer de mama

Una de las formas de detección de cáncer de mama es la autoexploración mamaria, esta es una de las práctica más recomendada para que las personas examinen sus mamas en casa de manera regular. Esto ayuda a detectar cualquier bulto, cambio en la forma o textura de la piel. Si se encuentra algo que no parece normal, lo mejor es consultar a un médico lo antes posible.

Por otro lado, la mamografía es una radiografía especializada que se utiliza para detectar cambios en las mamas. Esta prueba puede identificar anormalidades antes de que se pueda notar un bulto o cualquier otro signo, lo que permite un diagnóstico más temprano y mejores opciones de tratamiento.

Además de la autoexploración y la mamografía, los exámenes clínicos realizados por un médico son importantes. Durante estos exámenes, el médico revisa físicamente las mamas para detectar bultos, irregularidades o signos que puedan indicar la presencia de cáncer de mama.

Cáncer gastrointestinal

Es un tipo de cáncer qué afecta al aparato digestivo, qué incluye órganos como el estómago, intestinos, esófago, páncreas e hígado. Este cáncer comienza cuando las células de estos órganos empiezan a crecer de forma descontrolada.

El cáncer de estómago, también conocido como cáncer gástrico, empieza en el estómago, qué es el órgano que ayuda a digerir los alimentos. Puede causar dolor, pérdida de apetito o cambios en los hábitos intestinales.

Tipos de cáncer de estómago

La mayoría de los cánceres de estómago (entre el 90% y el 95%) son adenocarcinomas. Estos cánceres comienzan en las células de las glándulas que recubren el interior del estómago.

Existen dos tipos principales de adenocarcinoma de estómago:

1. Tipo intestinal: Este tipo suele tener un pronóstico mejor. Las células cancerosas de este tipo suelen tener cambios genéticos que pueden hacer que responda a tratamientos específicos con medicamentos.
2. Tipo difuso: Este tipo tiende a crecer y esparcirse más rápido. Es menos común que el tipo intestinal y suele ser más difícil de tratar.

Causas y factores de riesgo

Se estima que las principales causas del cáncer gástrico y de colon están asociadas a la mala alimentación. La ingesta de alimentos procesados y con exceso de sodio, sobre todo en los jóvenes, han aumentado considerablemente y se han convertido en un factor de riesgo importante de esta enfermedad. Se estima que, en Chile, mueren aproximadamente 5.000 personas al año producto de estas variantes.

Cáncer de pulmón

El cáncer de pulmón es un tipo de cáncer que comienza en los pulmones, los órganos responsables de la respiración. Se produce cuando las células del pulmón crecen de manera descontrolada y forman un tumor maligno. Este tipo de cáncer puede afectar a las vías respiratorias, como los bronquios y los pulmones mismos.

En Chile, la tasa de incidencia del cáncer pulmonar es 22,5 casos por 100.000 habitantes aunque hay regiones que incluso triplican el número como la de Antofagasta que presenta 62,5 casos por 100.000 habitantes. Esto se debe principalmente a factores ambientales como la exposición al arsénico, al cual la región estuvo expuesta durante más de treinta años.

Existen dos tipos de cáncer de pulmón

1. Cáncer de pulmón de células no pequeñas (NSCLC): es el tipo más común con un aproximado de 80% al 85% y se divide en subtipos, como el adenocarcinoma, carcinoma de células escamosas y carcinoma de células grandes. Este tipo crece más lento y es más tratable en etapas tempranas.
2. Cáncer de pulmón de células pequeñas (SCLC): Es menos común con un aproximado de 10% al 15%, pero tiende a ser más agresivo y se disemina rápidamente a otras partes del cuerpo.

Causas y factores de riesgo

El principal factor de riesgo para desarrollar cáncer de pulmón es el tabaquismo. Fumar cigarrillos aumenta considerablemente las probabilidades de desarrollar cáncer pulmonar, pero también existen otros factores como:

• Exposición al arsénico
• Exposición al asbesto (un material usado en la construcción y en la industria).
• Contaminación del aire.
• Antecedentes familiares de cáncer de pulmón o enfermedades pulmonares.

Aunque el tabaquismo es el principal factor de riesgo, el cáncer de pulmón también puede ocurrir en personas que nunca han fumado.

Prevención del cáncer de pulmón

Aunque no se puede prevenir completamente el cáncer de pulmón, hay medidas que puedes tomar para reducir el riesgo siendo la tomografía computarizada con dosis bajas la más recomendada para detectar el cáncer en etapas tempranas. Además, se recomienda dejar el tabaco, evitar el humo de segunda mano, comer frutas y verduras y por último realizar ejercicios regularmente.

Si presentas síntomas, bultos extraños u anomalías de cualquier tipo, te recomendamos visitar a un especialista a la brevedad.

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