Cáncer gástrico: cómo la ciencia abre una nueva esperanza

Cáncer gástrico: cómo la ciencia abre una nueva esperanza

El cáncer gástrico, o cáncer de estómago, es una de las enfermedades más silenciosas y letales en Chile. A pesar de los avances médicos, nuestro país mantiene una de las tasas más altas a nivel mundial, lo que lo convierte en un problema de salud pública prioritario.

Un problema que afecta con fuerza a Chile

Según la Sociedad Chilena de Gastroenterología, el cáncer gástrico es la cuarta causa de muerte por cáncer en Chile.

• La tasa de incidencia ajustada es de aproximadamente 11,1 casos por cada 100.000 habitantes.
• La tasa de mortalidad cruda alcanza las 17,9 muertes por cada 100.000 habitantes.
• Se estima que cada año más de 3.000 personas mueren por esta enfermedad en Chile.

La mayoría de los casos se detectan en etapas avanzadas, cuando las posibilidades de un tratamiento exitoso se reducen drásticamente.

¿Por qué Chile lidera en esta enfermedad?

• Factores genéticos y ambientales: nuestra población presenta predisposición genética, sumada a una dieta tradicional rica en sal, ahumados y procesados.
• Alta prevalencia de Helicobacter pylori: esta bacteria, presente en gran parte de la población, genera inflamación crónica en el estómago y puede evolucionar a cáncer.
• Bajos niveles de pesquisa temprana: los síntomas iniciales suelen confundirse con molestias digestivas comunes, lo que retrasa el diagnóstico.

Como resultado, la mortalidad en Chile es mucho más alta que en países desarrollados, donde la detección temprana y la prevención han reducido de manera significativa los casos.

Prevención: la mejor herramienta contra el cáncer gástrico

Aunque el panorama es complejo, existen medidas efectivas para reducir el riesgo:

• Mantener una alimentación balanceada, con bajo consumo de sal, embutidos y ahumados.
• Evitar el tabaquismo y el consumo excesivo de alcohol.
• Realizar chequeos preventivos, especialmente en personas con antecedentes familiares.
• Detectar y tratar oportunamente la infección por Helicobacter pylori.

Una innovación chilena que podría cambiar la historia

La ciencia chilena ha dado un paso prometedor: un equipo liderado por la doctora Claudia Saavedra desarrolló el primer probiótico chileno capaz de combatir la bacteria Helicobacter pylori.

Este probiótico, diseñado con bacterias beneficiosas, tiene la capacidad de neutralizar y eliminar la H. pylori sin los efectos adversos de los tratamientos antibióticos tradicionales.

Aunque aún está en fase de validación clínica, este avance representa una alternativa accesible y preventiva, con un impacto potencial decisivo en la reducción de casos futuros de cáncer gástrico.

Una oportunidad para mirar con esperanza

El cáncer gástrico sigue siendo un desafío urgente para Chile, pero la investigación científica nacional demuestra que es posible cambiar la historia.

El desarrollo de este probiótico no solo coloca a Chile en la vanguardia de la biotecnología, sino que también abre una esperanza real para miles de familias.

La clave está en la prevención, la detección temprana y la innovación científica. Mientras la ciencia avanza, cada persona puede aportar con hábitos más saludables y chequeos médicos regulares.

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